आठ गोल के अंतर से हारे बांग्लादेश: जालंधर में पांचवें स्थान के प्लेऑफ में चीन ने दर्ज की जीत

जालंधर के सरदार वल्लभभाई पटेल हॉकी स्टेडियम में बुधवार को एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के पांचवें स्थान के प्लेऑफ में बांग्लादेश की टीम चीन से 1-3 से हार गई। यह स्कोरलाइन अपने आप में कोई चौंकाने वाली बात नहीं है — छह टीमों के इस टूर्नामेंट में बांग्लादेश पहले ही अपने ग्रुप के पांचों मैच हार चुका था — लेकिन पहले क्वार्टर के भीतर ही तीन गोल खा लेना वह संकेत है जिसे स्कोरकार्ड से आगे जाकर पढ़ना होगा। इससे दो दिन पहले ही इन्हीं चीन के खिलाफ बांग्लादेश ने 1-1 से ड्रॉ खेला था। अड़तालीस घंटे के भीतर एक ही प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ रक्षात्मक ढांचे का इस तरह ढह जाना एक तकनीकी समस्या है, सिर्फ फॉर्म की गिरावट नहीं। टूर्नामेंट की बड़ी तस्वीर देखें तो बांग्लादेश का इस चैंपियंस ट्रॉफी में खेलना ही एक प्रशासनिक संयोग है। पाकिस्तान ने भारत में खेलने से इनकार कर दिया था, और उसके स्थान पर बांग्लादेश को एशियाई हॉकी महासंघ ने निमंत्रण दिया। यह जानकारी टूर्नामेंट की प्रवेश-सूची से स्पष्ट है। यानी बांग्लादेश की यह छठी (अंतिम) रैंकिंग खेल-योग्यता के जरिए हासिल नहीं हुई, बल्कि किसी और के हटने से मिली है। इसका मतलब यह भी है कि एशियाई हॉकी की असली ताकत-क्रम को यह टूर्नामेंट पूरी तरह नहीं दर्शाता। आंकड़ों की बात करें तो बांग्लादेश ने पांच ग्रुप मैचों में कुल दो गोल किए और लगभग अट्ठाईस से उनतीस गोल खाए। भारत के खिलाफ 0-13 की हार सबसे बड़ी थी, जबकि जापान के खिलाफ 0-1 का हार सबसे करीबी अंतराल था। मलेशिया और दक्षिण कोरिया ने क्रमशः छह और पांच गोल ठोके। इस गोल-अंतर (लगभग माइनस छब्बीस) को सिर्फ खराब सप्ताह नहीं कहा जा सकता; यह पूरे ढांचे की कमजोरी है। बांग्लादेश की रक्षात्मक व्यवस्था जब एक बार टूटी तो दूसरी सुरक्षा पंक्ति नहीं थी और प्रतिद्वंद्वी के तेज काउंटर को धीमा करने की क्षमता भी नहीं दिखी। ग्रुप चरण में चीन के साथ 1-1 का ड्रॉ दरअसल अपवाद है, नियम नहीं। उस मैच में बांग्लादेश ने जो लड़ाई दिखाई, उसे दोहराया नहीं जा सका। जापान के खिलाफ 0-1 का हार सबसे उपयोगी नतीजा है — इसने साबित किया कि टीम कुछ समय के लिए जमकर बचाव कर सकती है। यही उसकी वास्तविक रणनीतिक पहचान होनी चाहिए, न कि भारत के खिलाफ वह तेरह गोल वाला तमाशा। अब उस पहलू पर आते हैं जिसे अक्सर छोड़ दिया जाता है। इस टूर्नामेंट का सबसे महत्वपूर्ण घटनाक्रम बांग्लादेश का प्रदर्शन नहीं, बल्कि पाकिस्तान का बहिष्कार है। एशियाई हॉकी का एक पुराना दिग्गज, जो कभी महाद्वीप का शासक था, अपने प्रतिद्वंद्वी के यहां आयोजित टूर्नामेंट में हिस्सा लेने से ही इंकार कर देता है — यह खेल से ज्यादा राजनीति और प्रशासन का मामला है। इसके चलते टूर्नामेंट का व्यावसायिक और प्रतिस्पर्धी महत्व दोनों घट गए। बांग्लादेश के लिए यह छठा स्थान इसलिए भी भ्रामक है क्योंकि अगर पाकिस्तान खेलता तो शायद बांग्लादेश सातवें स्थान पर होता, या उसे निमंत्रण ही न मिलता। स्पष्ट है कि तीसरे दर्जे के देशों के लिए प्रतियोगिता में जगह बनाना खेल से नहीं, दूसरों के फैसलों पर निर्भर करता है। बांग्लादेश के लिए इस टूर्नामेंट का मूल्य विकास में है — भारत, कोरिया, मलेशिया और जापान जैसी टीमों के सामने उच्च तीव्रता वाले मैच खेलने का अनुभव। लेकिन यह अनुभव तभी काम आएगा जब संघ इसे एक संरचित प्रशिक्षण कार्यक्रम में बदले। चार-क्वार्टर प्रारूप और रोलिंग प्रतिस्थापन ऐसी टीमों के लिए बेहद कठिन है जिनके पास गहराई नहीं है। कप्तान आशरफुल जैसे खिलाड़ी ने नेतृत्व तो किया, लेकिन एक खिलाड़ी से पूरी टीम की कमजोरी नहीं छिपाई जा सकती। पेनल्टी कॉर्नर की विशेषज्ञता और रक्षात्मक पुनर्गठन ही अगले चक्र की प्राथमिकता होनी चाहिए। इस सबके बीच एक चेतावनी जरूरी है। बांग्लादेश क्रिकेट प्रधान देश है, और हॉकी के नतीजों पर वहां की सार्वजनिक प्रतिक्रिया बहुत मजबूत नहीं होती। इसका मतलब यह नहीं कि समस्या छोटी है। असल खतरा यह है कि चीन के साथ वह एक ड्रॉ 'प्रतिस्पर्धात्मकता का सबूत' मान लिया जाए, जबकि वह सिर्फ अपवाद था। इसी तरह भारत के खिलाफ तेरह गोल की हार को सिर्फ 'मजबूत प्रतिद्वंद्वी' कहकर खारिज कर देना भी गलत होगा। दोनों अतियों से बचना होगा। आगे की राह साफ है पर आसान नहीं। बांग्लादेश को अगली बार इसी जालंधर की तरह किसी बड़े टूर्नामेंट में खेलते देखना है तो एशियाई हॉकी महासंघ के निमंत्रण पर निर्भरता घटानी होगी। यह तभी संभव है जब घरेलू स्तर पर वॉटर-बेस्ड एस्ट्रोटर्फ की उपलब्धता बढ़े और एक स्थायी प्रशिक्षण ढांचा बने। सवाल यह है कि क्या बांग्लादेश हॉकी संघ इस हार को एक सबक की तरह लेगा, या इसे 'अपेक्षित नतीजा' कहकर पार कर देगा? एशियाई हॉकी का तीसरा दर्जा अपने आप नहीं बदलता — उसे बदलने के लिए पेनल्टी कॉर्नर की रक्षा से लेकर पहले क्वार्टर की मानसिक दृढ़ता तक, हर स्तर पर ठोस काम करना पड़ता है।